與 김성주, 정은경에 "여당 후보 찍도록 코로나 확진자 관리 잘 해달라"

與 김성주, 정은경에 "여당 후보 찍도록 코로나 확진자 관리 잘 해달라"

현화영

김 의원 "참정권 제약 없어야 한단 뜻이었다. 오해 살 만한 여당·야당 표현한 것은 유감"
선관위도 "이런 중차대한 시기에.."

김성주 더불어민주당 의원이 7일 국회 보건복지위원회 전체회의에서 “(유권자들이) 여당 후보를 찍도록 안정적으로 (코로나19 확진자) 관리를 해달라”고 오해를 살 법한 발언을 한 것으로 알려져 여야 불문 비난이 쏟아졌다.

복지위 여당 간사를 맡은 김 의원은 이날 회의에서 참석한 정은경 질병관리청장에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 관리 상황을 질의하는 과정에서 이렇게 말했다.

먼저 김 의원은 “야당 위원들 얘기를 듣다 보면 (확진자 폭증에 관해 ) ‘엄청난 난리’가 난 것 같고, 정부가 방역에 실패했다는 얘기를 자꾸 하고 싶은 것 같다”고 불만을 드러냈다.

이어 “(야당이) 국민 불안을 가중시키려 하는 의도를 상당히 갖고 있는데, 확진자는 투표하는 게 불가능하냐”고 정 청장에게 물었다.

이에 정 청장은 “(확진자들도) 안전하게 참정권을 행사할 수 있는 방법에 대해 검토 중”이라고 답했다.

그러자 김 의원은 “야당은 확진자 수가 늘어 투표 못 하면 야당표가 줄어들까 걱정하는 것 같다”면서 “그런 걱정 안 하도록 확진자 관리 잘 하고, 빨리 치료해서 오히려 여당 후보를 찍도록 안정적으로 관리를 해 달라”고 주장했다.

해당 발언을 들은 복지위 소속 야당 의원들은 ‘선거법 위반’이라며 즉각 반발했다.

복지위 야당 간사인 강기윤 국민의힘 의원은 “야당 위원들이 질의한 것은 정 청장이 (확진자 수가) 13만~17만명까지 갈 수 있다고 하니 국민의 참정권 대안을 물은 것”이라면서 “(김 의원 발언은) 명백한 선거법 위반이고 김 의원은 그에 대해 반드시 사과를 해야 한다”라고 목소리를 높였다.

민주당 내에서도 우려 섞인 비판의 목소리가 터져 나왔다.

이날 민주당 소속 김민석 보건복지위원장은 “김 의원의 발언은 오미크론 변이 상황 확산에 대해 과도한 우려를 하지 않았으면 좋겠다는 취지인 것으로 안다”면서 “아까 말씀 중에 야당 의원께서 문제 제기하신 것은 그런 소지가 명료하게 있는지 시간을 갖고 확인하고 의논하셔서 회의 마칠 때까지 정리를 하면 된다”라고 수습했다.

결국 김 의원은 사과했다. 그는 이날 오전 정회 직전 의사진행 발언을 통해 “(제 발언은) 코로나 방역이 (정쟁의) 소재가 돼서는 안 되고, 특히 선거에 미치는 영향이 없어야 하며 참정권을 제약하는 일이 없어야 한다는 것이었다”라며 “오해를 살 만한 여당·야당의 표현을 한 것은 유감이다. 오해 없도록 양해해 달라”라고 고개 숙였다.

한편 김 의원 발언 논란에 선대위 관계자는 “이런 중차대한 위기상황에서 그런 실언을 했다는 게 납득이 안 된다”며 “김 의원 본인이 직접 사과해야 할 문제”라고 말했다.

현화영 기자 hhy@segye.com