유럽대회 '도장 깨기' 중인 14세 '테니스 신동' 조세혁...윔블던·프랑스·독일 석권

유럽대회 '도장 깨기' 중인 14세 '테니스 신동' 조세혁...윔블던·프랑스·독일 석권

중앙일보

피주영 기자

윔블던과 독일 대회에 이어 프랑스 14세부 남자 단식 우승까지 차지한 조세혁(왼쪽 셋째). [사진 대한테니스협회]

윔블던 14세부 우승을 차지한 '테니스 신동' 조세혁(14)이 프랑스에 이어 독일 주니어 대회까지 석권했다.

조세혁은 30일(한국시간) 독일 뒤렌에서 열린 독일 14세 이하 테니스 챔피언십 남자 단식 결승에서 니키타 빌로제르체프(우크라이나)를 2-0(6-3, 6-4)으로 물리치고 우승 트로피를 들었다.

이번 대회는 유럽 주니어 테니스 투어 중 마스터스와 유럽 주니어선수권 다음으로 등급이 높은 수퍼 카테고리에 속한다. 강호가 많아 경쟁이 치열했다. 조세혁은 "이번 대회는 정말 큰 대회여서 잘하고 싶었다. 어려운 고비가 많았는데, 잘 넘겨서 우승까지 할 수 있었다. 공을 많이 감아서 치고 드롭샷과 발리를 많이 시도했다"고 우승 소감을 밝혔다. 2008년생 조세혁은 아시아테니스연맹 주니어 최강자로 꼽히는 특급 유망주다. 이형택(46)-정현(26)-권순우(25)로 이어지는 한국 테니스 간판의 계보를 이을 차세대 스타로 기대를 모은다.

윔블던 14세부 초대 우승자에 오른 조세혁. [사진 대한테니스협회]

조세혁은 영국-프랑스-독일 주니어 대회를 석권하며 유럽 대회 '우승 싹쓸이' 행진을 이어갔다. 그는 지난달 10일 영국 윔블던에서 벌어진 2022 윔블던 14세부 남자 단식 결승에서 커렐 오브리엘 은고노에(미국)를 2-0으로 꺾고 초대 우승자에 올랐다. 윔블던 14세부는 올해 신설됐다.

조세혁은 윔블던 직후인 지난달 17일 프랑스 라볼에스쿠블라크에서 열린 주니어 대회 14세 이하 남자 단식 결승에서도 정상에 섰다. 이 대회에선 일본의 유망주 다바타 료를 2-0으로 제압했다.

강서브와 포핸드 스트로크가 강점인 조세혁. [사진 프리랜서 김도원]

조세혁은 아버지 조성규 전북테니스협회 전무이사를 따라 6세 때 처음 테니스 라켓을 잡았다. 조성규 전무이사와 어머니 황선숙 씨는 모두 대학까지 테니스 선수로 활약했다. 테니스 DNA를 물려받은 조세혁은 전국 대회를 휩쓸면서 아시아 14세 이하 남자 랭킹 1위에 올랐다. 또래에 비해 큰 체격(1m81㎝, 69㎏)에서 나오는 강서브와 포핸드 스트로크가 장점이다. 조세혁의 우상은 메이저 대회 통산 21회 우승을 자랑하는 살아있는 테니스 전설 노박 조코비치(세계랭킹 7위·세르비아)다.

영국-프랑스-독일 대회를 제패한 조세혁의 다음 무대는 체코다. 그는 8월 1일부터 6일까지 체코에서 열리는 국제테니스연맹(ITF) 월드주니어대회에 출전해 또 한 번 우승을 노린다. 조세혁은 "(최소) 4강에 진출할 수 있도록 하겠다"고 당찬 각오를 전했다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr