‘국민 타자’ 이승엽, 두산 감독 된다

‘국민 타자’ 이승엽, 두산 감독 된다

박강현 기자

‘국민 타자’ 이승엽이 두산 지휘봉을 잡는다. 프로야구 두산(사장 전풍)은 14일 제11대 감독으로 이승엽 KBO(한국야구위원회) 총재특보(46)를 선임했다고 밝혔다. 계약기간은 3년, 총액은 18억 원(계약금 3억, 연봉 5억)이다.

프로야구 두산의 이승엽 신임감독이 14일 서울 잠실야구장 구단 사무실의 두산 베어스 로고 앞에서 주먹을 쥔 채 포즈를 취하고 있다. /두산 베어스

이승엽은 선수 시절 국민 타자로 이름을 날린 한국 프로야구의 전설이다. 이 신임감독은 경상중-경북고를 거쳐 1995년 삼성 유니폼을 입고 프로에 데뷔해 통산 1096경기서 타율 0.302, 467홈런, 1498타점을 기록했다.

현역 시절 최우수선수(MVP) 및 홈런왕을 각각 5차례, 골든글러브를 10차례 수상했다. 통산 홈런 순위에서도 여전히 1위를 지키고 있다. 일본 프로야구에서는 2004년부터 2011년까지 8년간 활약하며 재팬시리즈 우승을 2차례 경험한 바 있다. 일본 프로야구 시절을 포함해 한일 통산 626홈런의 금자탑을 쌓았고 국내리그에서 2156개, 일본에서 686개로 한일 통산 총 2842개의 안타를 때렸다. 프로야구 단일 시즌 최다 홈런 기록(2003년·56개)도 보유하고 있다.

또한 태극마크를 달고 올림픽 금메달 1개(2008년), 동메달 1개(2000년), 아시안게임 금메달 1개(2002년), 월드베이스볼클래식 3위(2006년) 등의 성과를 이끌었다. 은퇴 후에는 KBO리그 해설위원으로 활동했으며, 재단법인 이승엽야구장학재단을 운영해 풀뿌리 야구 문화 정착에 힘썼다. 야구장학재단 이사장으로 아마추어 야구를 살피고, 최근엔 야구 예능에 출연해 고교·대학 선수들과 어우러지며 견문을 넓혔다.

 

이 신임감독은 지도자 경험이 없고 ‘삼성의 스타’라는 이미지도 강하지만, 두산은 ‘명장’ 김태형(55) 전 감독을 이을 사령관으로 이승엽이 적합하다고 판단했다. 두산은 지난 11일 8년(2015∼2022년) 동안 지휘봉을 잡고 7년 연속 한국시리즈(2015∼2021년)에 진출하고 3차례 우승(2015, 2016, 2019년)을 일군 김 전 감독과 작별했다. 이후 두산은 김 전 감독의 뒤를 이을 새 지도자 선임에 고심했다고 전해진다.

두산은 “이승엽 신임감독의 이름값이 아닌 지도자로서의 철학과 비전에 공감대를 형성했다”며 “베테랑과 젊은 선수들의 신구조화를 통해 두산의 또 다른 도약을 이끌 적임자로 판단했다”고 밝혔다.

이 신임감독은 “현역 시절 야구 팬들에게 무한한 사랑을 받았다. 지도자가 되어 그 사랑을 돌려드려야 한다는 생각을 끊임없이 해왔다”며 “그러던 중 두산베어스에서 손을 내밀어주셨고 고민 끝에 결정했다. 그동안 많은 성원을 보내주신 삼성 팬들에게 감사하다는 말씀을 꼭 전하고 싶다”고 소감을 밝혔다.

이어 “그리웠던 그라운드를 5년 만에 밟게 됐다. 현역 시절 한국과 일본에서 얻은 경험에다 KBO 기술위원과 해설로 보고 배운 점들을 더해 선수단을 하나로 모을 것”이라며 “화려함보단 탄탄한 기본기를 바탕으로 팬들에게 감동을 드리는 야구를 펼치겠다”고 덧붙였다.

두산은 18일 서울 잠실야구장에서 이 신임감독의 취임식을 연다.