이준석 “저쪽에서 安 출마포기 하되 합당 안하는 방향으로 문의”

이준석 “저쪽에서 安 출마포기 하되 합당 안하는 방향으로 문의”

김명일 기자

  

 

이준석 국민의힘 대표가 23일 국민의당 이태규 총괄 선거대책본부장의 회견과 관련해 국회에서 긴급기자회견을 하고 있다./국회사진기자단
이준석 국민의힘 대표는 23일 오후 6시 국회에서 긴급기자회견을 열고 안철수 국민의당 대통령 후보 측과의 단일화 논의 과정에 대해 ‘이달초 이태규 국민의당 총괄 선거대책본부장과 1대 1로 만났으며, 그때 이미 안철수 후보에 대한 배려와 예우 의사를 밝혔다’는 취지로 말했다.

이는 이태규 본부장이 이 대표와의 합당 논의 과정을 폭로한 데 대한 대응이었다. 앞서 같은 날 이 본부장은 이 대표와의 비공개 회동 사실과 당시 받았던 제안을 공개하면서 “지난번 이 대표를 비공개로 만나서 제안받은 내용을 감안할 때, (이 대표의 이후 발언이) 안 후보에 대한 지속적인 비난과 맞지 않아 진심을 확인하고자 한다”고 했었다.

이준석 대표는 회견에서 “(국민의당) 모 인사가 ‘안철수 후보의 출마포기 및 지지선언은 하되 합당은 안 하는 방향으로는 이준석 대표의 생각이 어떠냐’는 문의를 당 대표인 저에게 해와 저는 합당이 매우 중요한 문제라고 강조했다”고 했다.

이어 “단일화에 대해서는 후보가 전권을 가지고 해결해야 할 문제이지만, 합당에 관한 이야기는 당의 영역”이라며 “저는 작년부터 합당에 대해서는 일관된 이야기를 했다. 합당을 할 것이면 해야 되고 당명 바꾸는 것 외에는 다 열려 있다고 했다”고 말했다.

이 대표는 “안철수 대표 측의 의사 전달체계가 명확하지 않기 때문에 공식적인 경로로 국민의당의 총괄선대본부장인 이태규 의원에게 직접 의사를 전달하기 위해 따로 만났다. 이 과정에서 이태규 의원의 불편할 수도 있는 사정을 고려해 배석자 없이 여의도 모처에서 단둘이 만났다”라고 했다.

이 대표는 “저는 이미 몇 차례나 선거과정에서 안철수 후보가 이번에 출마를 접는다면 지방선거 등에서 비슷한 일이 발생하지 않도록 선거과정에서의 합당까지 마무리 지어져야 한다고 언론에서도 이야기했다”라며 “저는 당 대표 취임 이후 지명직 최고위원 한자리는 상당기간 임명하지 않고 국민의당과의 합당논의 과정에서 비워놨다. 그 연장선상에서 양당이 합당하면 지도부 구성에 있어서 기존의 배려를 유지하겠다는 이야기를 했다. 국민의당 측의 인사들이 공정하게 합당 이후에도 지방선거에서 경쟁할 수 있는 환경을 만들겠다, 그래서 여느 당의 합당절차처럼 국민의당 출신이 조강특위 위원과 공천심사위원회에도 배치될 수 있도록 하겠다는 이야기를 했다”고 했다.

이어 이 대표는 앞서 이 본부장이 “이 대표 (제안) 취지를 단일화 목표를 공동정부가 아닌 합당, 윤 후보가 아닌 자신(이 대표)과 하자는 제안으로 받아들였다”고 말한 데 대해서도 구체적으로 설명했다.

이 대표는 “(이 본부장에게) 우리 후보(윤석열)의 의중을 참칭해서 이야기하는 분들을 조심하라고 이야기했다”며 “우리 후보는 정치적 거래를 하지 않는 원칙을 가진 사람이기에 후보의 의중을 이야기하며 말을 전달하는 사람들을 조심하라고 이야기 했다”고 말했다.

이어 “저는 철저하게 제게 권한이 있는 사안에 대해 이태규 의원에게 전달했다”고 했다. 이 본부장에게 “합당 이후에도 안철수 대표와 국민의당 출신들에게 예우를 하겠다는 지난 9월 합당협상의 안을 다시 유지하면서, 만약 알려진 대로 출마 포기 및 지지선언을 한다면 안철수 대표가 최대한 주목을 받을 수 있도록 열정열차의 2일차 종착지인 여수에서 할 수 있도록 실무적으로 준비하겠다”고 제안했다는 설명이었다. 이 대표는 “만약 안철수 대표가 원한다면 후보에게만 그 기획이 공개될 수 있도록 하겠다(고도 전했다)”고 했다.

그러면서 “이 내용이 공개될 가치가 있는지는 모르겠다. 국민의당이 합당을 하더라도 정치적 불이익은 전혀 없을 것이니 안심하고, 안철수 대표의 정치적 위상을 보장하기 위한 고민은 당차원에서 할 것이라는 이야기가 공개되었으니, 누가 정치적으로 누구를 우대하려고 했는지는 백일하에 공개된 것 같다”라고 했다.

이준석 대표는 기자회견문 낭독 후 이어진 기자들과의 일문일답에서 “윤석열 후보와는 합당에 대해 상의한 바 없다”라며 “후보 단일화는 제 권한 밖이기 때문에 이 상황(이태규 의원을 만난 자리)에서 논의되지 않았다”라고 밝혔다.

‘안철수 후보를 (대선 도전)접게 만들겠다’라고 발언한 이른바 ‘국민의당 배신자’가 누구인지 밝힐 수 있느냐는 질문에는 “(그분이)단일화를 전할 때 선의에 의해서 했을 것”이라며 “정치적인 예의상 공개하지 않는 것이 도리다. 다만 이태규 의원은 아니다”라고 했다.

안 후보 측이 제안한 여론조사 방식 단일화에 대해서는 “경쟁방식 단일화에 대해서는 가당치 않다는 표현을 썼다. 국민의힘 당세와 국민의당 당세, 다자구도에서의 지지율 격차를 봤을 때 가당치 않다는 표현을 썼다”라고 선을 그었다.

자신이 안 후보의 부산시장 출마를 보장할 것이라고 제안했다는 의혹에 대해서는 “부산시장은 경쟁적 경선으로 공천을 할 것”이라며 “민주당 부산 지역 다선 의원 중심으로 부산시장에 도전하는 분들이 있을 거다. 그런 분들 지역구에 도전하라고 말씀드렸다. 물론 안 후보가 도전해도 경선할 거다. 그 원칙에 예외는 없다. 이태규 의원이 왜 오해했는지 의문이다”라고 했다.

한편 이태규 본부장은 이날 앞선 기자회견에서 “2월초 이 대표와 만난 자리에서 합당 제안을 받았다”며 “취지는 (안 후보가) 빨리 사퇴하고 대선 후에 국민의당 의사를 반영할 수 있는 특례조항을 만들어 최고위원회 공천심사에 참여를 보장하겠다는 제안이었다”고 했다.

이 본부장은 “이 대표 취지를 단일화 목표를 공동정부가 아닌 합당, 윤 후보가 아닌 자신과 하자는 제안으로 받아들였다”며 “여기다 추가로 받아들인 것은 이 대표가 말하는 과정에서 자기가 보기에 윤 후보는 인사 그립을 강하게 잡으려는 사람이고, 구체적 사람 거명 안 하겠지만 누구누구 등 총리 노리는 사람 많아서 국민의당이나 안 후보가 생각하는 공동정부는 쉽지 않다고 얘기했다”고 했다.

김명일 기자 mi737@chosun.com